Trabajos en mates
El mate es una planta que crece en zonas de clima templado y poca agua, como la costa peruana y algunos valles en la sierra.
Actualmente es en el valle del Mantaro y específicamente los distritos de Cochas Chico y Cochas Grande donde se produce la mayor cantidad de mates burilados.
Desde hace algunos años el arte de burilar mates se ha desarrollado en la zona ayacuchana de Huanta, de donde provienen los llamados 'mates huantas', característicos por la vitalidad de sus trazos gruesos con representaciones de la vida campesina.
Otra variante es la miniaturización de los dibujos, que muchas veces sólo pueden
ser apreciados por medio de una luna de aumento.
La técnica consiste en hacer finas incisiones con un buril sobre el mate creando dibujos que generalmente representan escenas de un gran dinamismo a manera de ¿historietas¿ con temas relacionados a la vida campesina.
Cuando el mate se seca la cáscara se torna leñosa e impermeable, de ahí su utilidad.
Su forma y tamaño es muy variada, pues lo hay geoides, piriformes, alargados, aovados y esferoides; hay algunos tan pequeños que caben en el cuenco de la mano, hasta grandes que a duras penas se pueden asir con ambos brazos.
Cortados convenientemente se les da diversos usos: platos, cuencos, depósitos para guardar condimentos, cucharas, cucharones y también como recipientes para guardar cosas de valor.
En muchos casos los mates burilados llegan a ser una bella y sofisticada elaboración artesanal practicada principalmente en el valle del Mantaro en Junín y en la Provincia de Huanta
en Ayacucho.
La Lagenaria vulgaris, conocida como mate o calabaza, es el soporte principal para la elaboración del depurado arte del mate burilado.
La antiguedad de esta tradición data de más de 3.500 años, y sus principales registros arqueológicos fueron hallados en Huaca Prieta (valle de Chicama), en la costa norte del Perú.
Para distinguir a los mates se les decora aplicando incisiones a buril, pirograbado, quemados al fuego o al ácido para darle diversas tonalidades, teñidos, embadurnados con tizne de cocina o con cualquier tipo de grasa; y también incrustaciones de diversos materiales.